В 1923 году автор монографии, будучи профессором Института журналистики, на основе своих лекций создаёт одну из первых книг на русском языке по истории полиграфического искусства и истории книги. М. И. Щелкунов, печатник классической школы, прошедший путь от простого наборщика до сотрудника Госиздата и Книжной палаты, относился к деятельности типографа как к высокому искусству: «Как мало библиофилов, способных оценить красоту книги, в которой нет ни одной иллюстрации, ни одного украшения! Как много эстетов, не признающих искусство книги потому, что книга размножается во многих экземплярах». Учёный сетовал, что предшественники, да и современники, мало значения придают технике книги, единству стиля и строгой согласованности всех элементов оформления: «Буквы должны гармонировать с буквами, строки со строками, страницы со страницами, текст с иллюстрациями, весь набор с выходным листом и обложкой, тип обложки с характером иллюстраций».
История, техника, искусство книгопечатания, 1926
Данный труд – это «Искусство книгопечатания в его историческом развитии», дополненное иллюстрациями, расширенным разделом «Книгопечатание в России» и 64 типографскими правилами. Профессор-марксист достаточно конкретно и прямолинейно высказывает свои теоретические взгляды: «Искусство книги является искусством точного и ясного воспроизведения письмен и изображений наиболее совершенными для данной эпохи способами, в целях передачи фактов и мыслей автора возможно большему числу людей с возможно меньшей затратой усилий с их стороны, […] достижения наибольшего художественного эффекта при наименьшем утомлении глаз».